Semerah Epal Cinta

"Rasa cinta kita seperti manisnya epal merah"

Semerah Epal Cinta. Rasa cinta kita seperti manisnya epal merah. Cerpen untuk peraduan menulis cerpen sempena pelancaran novel Merah Cinta Epal karya Ridha Reeani. Sekadar hiburan di kala senggang untuk memeriahkan suasana peraduan. Selamat membaca.

Epal merah itu kubelek-belek dan kuletakkan kembali di atas meja. Entah untuk kali yang keberapa, aku kurang periksa. Aku menarik nafas dalam-dalam dan melepaskannya perlahan. Ini kiriman epal yang ke tiga belas kuterima. Ya hari ini 13 Februari, maknanya sudah tiga belas biji buah epal merah yang tiba di genggamanku. Aku masih tidak tahu siapakah gerangan pengirimnya. Tahu-tahu, setibanya aku di meja kerjaku, sudah ada sebiji lagi epal yang terletak elok di atas mejaku. Berbungkus cantik dengan plastik jernih berbunga mawar merah.

Kiriman siapakah ini ? Siapakah yang mahu bermain-main denganku? Sesekali, aku mengerling ke arah Cikgu Mazlia yang berada selang dua meja di hadapanku. Cuba meneliti reaksinya, kalau-kalau epal itu adalah buah tangan daripadanya. Namun, tiada reaksi ganjil yang ketara. Cikgu Mazlia tetap seperti itu juga, tersenyum-senyum sendirian. Sesekali kami bertentang pandang, dia akan tersenyum dan menundukkan pandangannya.

Cikgu Mazlia yang pemalu tetapi dalam malu-malu itu ada sesuatu yang kurasakan agak pelik. Hmm…cuba mencuri tumpuanku, mungkin. Bagaikan ada sesuatu yang cuba untuk diluahkannya padaku. Aku ini sudah cukup dewasa untuk mengenal hati budi orang. Sekilas ikan di air, belum tentu kutahu jantan betinanya tetapi sekilas pandangan Cikgu Mazlia, aku tahu ada perasaan kasih yang tersembunyi di situ.

“Hisy, Ikram. Dapat epal lagi ?” Danish menyiku bahuku. Aku terkapa-kapa tetapi segera mengangguk-anggukkan kepalaku.

“Dah dapat tangkapkah pengirimnya?” Kali ini, aku menggeleng-gelengkan kepala pula.

“Kau ni apa hal? Angguk geleng angguk geleng. Kau pun nak jadi tak betul macam Mazlia juga ke?” Selamba saja Danish melontarkan ayatnya. Aku berdengus perlahan. Tak kuasa hendak melayan Danish. Makin dilayan makin menjadi-jadi pula nanti.

“Mazlia yang hantar agaknya,” seloroh Danish sambil menarik kerusinya di sisi meja sebelahku. Hmm…Mazlia? Danish pun nampaknya berfikiran sama sepertiku juga.

Perlukah aku bersemuka dengan Mazlia untuk mengetahui misteri epal-epal merah ini? Kalau Mazlia tak mengaku ? Aduh, malulah aku. Entah-entah, dituduhnya aku ini jejaka perasan. Epal merah itu kuangkat sekali lagi.

“Kalau kau tak berani makan, bak sini,” pinta Danish. Dan seperti biasa, Danish menyambut huluran epalku, menarik reben merah yang mengikatnya dan kemudian, melalukannya di bawah kangkangnya.

“Haa…macam inilah caranya nak mengelak daripada terkena guna-guna orang,” ujarnya, sempat menurunkan petua padaku.

“Kenapa kau tak ludah sekali?” Aku pula sengaja menggiatkannya.

Tuh tuh! Danish meludah buah epal itu. Ceh! Pengotor punya orang. Aku merungut, geli-geleman. Danish terkekeh-kekeh ketawa sambil berlalu ke singki. Tiga belas biji buah epal telah selamat bermukim di dalam perut Danish. Tinggallah aku yang masih dalam kebingungan.

Misteri epal merah ini mesti kubongkarkan segera. Mulut celupar Danish bukan boleh ditutup selama-lamanya. Sekarang ini pun dia sudah mulai memanggil aku ‘tokan’. ‘Tokan’? Apa tu? Tiada dalam kamus Dewan Bahasa pun. Pembekal, katanya. Ceh ! Lagi menambah sakit hatiku. Tokan itukan pembekal dadah. Ya, kerana aku ini sekarang menjadi pembekal epal merah.

“Hmm..tak lama lagi, engkau jadi tauke epallah, Ikram,” usik Danish selepas melahap epal merahku.

“Boleh saja kalau epal-epal tu engkau tak makan,” sahutku pula tidak mahu mengalah. Danish tersenyum sumbing, buat muka seposen.

“Engkau duduklah di sini, fikirkan tentang pengirim epal-epal tu. Aku nak ke kelas ni,” ujar Danish seraya bangun meninggalkanku. Kelasku akan bermula setengah jam lagi. Memang bolehlah aku berangan-angan sekejap.

Tatkala semua teman bergerak menuju ke kelas, tinggal Mazlia yang masih tersenyum simpul di mejanya. Aku rasa, inilah peluang terbaik untukku bertanyakan tentang tiga belas biji epal yang hadir di atas mejaku. Aku bergerak perlahan-lahan menuju ke meja Mazlia. Entah apalah yang dilakukan oleh ‘Cikgu Sewel’ ini, tersenyum sorang-sorang. Aduh, jahatnya kalau hatiku sudah berbicara. Ya, ampun.

Aku pura-pura melintasi mejanya sambil mengerling bukan sekilas tapi berkilas-kilas kerana aku hendak pastikan apa yang membuatkan Mazlia tersenyum-senyum. Aduhai, memang sewel cikgu ni. Dia sedang membelek cermin rupa-rupanya. Mentang-mentanglah, muka comel. Asyik membelek-belek cermin sajalah.

“Err…hmmm…” Aku berdehem kuat, cuba mengalihkan tumpuannya. Menjadi! Kelam-kabut Cikgu Mazlia menyembunyikan cermin kecilnya.

“Tak payah tenung-tenung lagi. Cikgu memang dah comel.” Aduhai, kenapa gatal sangat mulutku ini? Memuji yang bukan-bukan. Tiba-tiba sahaja boleh membuatkan Mazlia kembang. Aku menyumpah-nyumpah dalam hati akibat keterlanjuran itu.

“Aaa…err… Cikgu Ikram…emmm…maaf, saya nak ke kelas.” Cikgu Mazlia tergesa-gesa mengemas buku ringkasannya dan menarik beg tangannya lalu berlalu meninggalkanku. Aduhai, selalunya dia yang mengambil peluang untuk berbual denganku tapi nampaknya kali ini, dia pula yang cuba hendak melarikan diri. Mungkin dia termalu kerana aku tertangkapnya yang sedang membelek muka di cermin atau mungkinkah dia sebenarnya ‘tokan’ yang membekalkan epal untukku setiap hari?

Seharian hari ini aku memikirkan tentang kiriman epal-epal merah itu. Nampaknya tidak berapa lama lagi, kalau keadaan ini berterusan, aku juga akan sewel seperti Cikgu Mazlia. Aduhai ! Janganlah ditambahkan berat beban di kepalaku ini.

Bersendirian di rumah besar ini bukan perkara luar biasa bagiku. Namun terkadang, kesepian turut meragut ketenanganku. Semenjak kehilangan isteriku tiga tahun yang lalu, rumah besar ini sepi sesepi-sepinya bagiku. Isteriku pergi buat selama-lamanya, membawa bersama buah hati kami yang bakal lahir namun belum sempat menjenguk isi dunia.

Mengenangi kekasih-kekasih hatiku itu, air mataku mengalir di bawah sedar. Oh Tuhan, telah kuredhai pemergian mereka. Tempatkanlah mereka dalam kalangan kekasih-kekasihMu yang beriman dan beramal soleh, ya Allah. Aku mengasihi mereka namun kasih sayang Allah tidak mampu menandingi kasihku kerana mereka milikMu ya Allah.

“Ikram, tak tidur lagi?” Danish, Si Pengacau ini ada di mana-mana sahaja tempat aku berada.

“Kenapa? Masih terkenangkan Si Pengirim epal merah ke? Kan aku dah kata, Mazlia Sewel tu yang bagi tapi kau tak percaya.” Aku menjeling Danish. Walaupun aku tidak berkenan dengan perangai Cikgu Mazlia tetapi aku tidak suka Danish menggelarnya sewel. Manalah tahu kalau-kalau Si Sewel itu yang menjadi pengganti isteriku kelak. Eh, ke situ pula aku melalut !

“Dah telefon isteri kau?” tanyaku cuba mengalihkan topik bicara.

“Dah…baru lepas bergayut,” sahutnya sambil mencapai surat khabar di hadapanku dan duduk di sofa bersebelahanku.

“Krisis dah tamat?” tanyaku lagi. Terdengar perlahan suara Danish mengekek. Sudah dua malam dia menumpang tidur di rumahku kerana bergaduh dengan isterinya.

“Engkau ketawa kenapa? Dah tamat ke perang engkau? Kalau dah tamat, bolehlah engkau balik sekarang.” Aku sebenarnya sudah biasa bergurau ‘kasar’ dengan Danish. Rasanya setakat ini, Danish tidak pernah ambil hati dengan kata-kataku.

Terhenti tangan Danish yang sedang menyelak-nyelak helaian surat khabar. Aik! Marah ke?

“Kenapa? Kau tak suka aku menumpang di rumah kau ke?” Danish sepertinya berkecil hati dengan ayatku.

“Bukan apa. Aku cuma nak nasihatkan engkau sahaja. Engkau tu dah ada isteri. Tak lama lagi dah nak jadi bapak orang. Kenalah gentleman sikit. Asyik-asyik nak merajuk aje bila bergaduh, apa kes? Aku tak mahu bersubahat,” ujarku menjelaskan kerana aku tidak mahu dia tersalah sangka. Bukan niatku untuk menghalaunya tetapi aku tidak mahu dia terus terbawa-bawa akan sikap masa bujangnya.

Memanglah masa dia belum berkahwin, di rumah aku inilah tempat tidur baringnya. Hinggakan sewaktu hendak dijodohkan dengan Noraini oleh orang tuanya pun, aku yang menjadi penasihatnya. Mak ayahnya beria-ia meminta aku menasihati Danish agar sudi memperisterikan Noraini. Nasib baiklah aku memang mengenali Noraini dan aku tahu, Noraini boleh menjadi pasangan yang secocok buat Danish.

“Kau pula, bila lagi nak kahwin?” Eh, ke situ pula dia menyimpang. Aku tidak mahu menjawab pertanyaannya. Melayan kerenahnya boleh menambahkan lagi pening di kepalaku. Aku bangun menekan punat televisyen dan mencapai remote control di atas meja.

“Kalaulah yang mengirimkan epal merah itu seorang perempuan, aku gerenti, perempuan itu mesti minat gila kat engkau.” Danish sudah mula mengarang cerita. Aku pura-pura tidak dengar. Chanel 801 kutekan dan kukuatkan volumenya. Apa-apa sajalah Danish ni. Sekejap-sekejap sewel, sekejap-sekejap gila…entah-entah, dia pula yang mereng.

“Kenapa engkau tak mahu makan epal tu, ya? Engkau ingat epal tu ada racun macam dalam cerita Snow White,kan? Aku makan tak jadi apa-apapun.” Danish menguatkan suaranya melebihi volume televisyen. Kasihan pula aku melihat keadaan Danish yang tidak jemu-jemu membuat andaian. Punat remote control kutekan sekali lagi, meninggalkan layar hitam di skrin televisyen. Aku menoleh menghadapnya.

“Kau boleh tolong aku ?” tanyaku.

“Boleh, boleh.” Danish seakan teruja hendak menolongku. Segera dilipatnya helaian akhbar dan diletakkan di atas meja.

“Tolong pinangkan Si Pengirim epal merah untukku,” ujarku, cuba berlagak serius.

“Haaa? Mazlia Sewel? Engkau nak suruh aku pinangkan Mazlia Sewel untuk kau ? Oh, tidak ! Tidak ! Tolonglah. Carilah orang lain. Aku boleh rekomenkan engkau perempuan lain.”Danish mengangkat kedua-dua belah tangannya separas bahu.

“Habis tu, tadi engkau kata, engkau sanggup nak tolong aku. Tadi tu beria-ia sangat. Kenapa sekarang tak boleh?” Aku masih ingin mengujinya. Sengaja berpura-pura kecewa. Lama Danish terdiam.

“Aku tak berapa berkenan engkau dengan Mazlia. Sebab tu aku tak mau tolong tapi kalau engkau dah berhajat sangat, apa lagi yang boleh aku buat ?” Aku tertawa besar mendengar kata-kata Danish. Menjadi juga dramaku ini.

“Tak adalah. Aku bergurau saja. Lagipun, aku bukan ada sesiapa lagi untuk dibawa bergurau. Walaupun engkau sewel tapi engkaulah sahabat baikku,” sambungku kemudiannya.

Danish membulatkan matanya memandangku. Aku tertawa berdekah-dekah. Danish tidak jadi memarahiku. Mungkin dia tahu, aku hanya bergurau. Gurau kasar !

“Dah la. Aku nak balik. ‘Mem’ aku dah lama tunggu tu. Tinggallah engkau sorang-sorang layan jiwang,” Danish bangkit menuju ke bilik. Mungkin hendak mengangkut segala harta-bendanya selama dua malam dia bermusafir di sini.

“Engkau tak mahu temankan aku lagi ? Tak kasihankah tinggalkan aku sorang-sorang? ” Tanyaku, masih cuba mengusik.

“Apa barang layan engkau. Bukan boleh dapat apa-apa pun. Aku nak baliklah.”

Aku hanya menggeleng-gelengkan kepala melihat tingkah Danish. Bergaduh sedikit, merajuk. Bergaduh sedikit, merajuk. Nasib baiklah merajuknya ke rumah aku. Ada juga teman buatku. Dibuatnya melencong ke tempat lain, tentu padah jadinya.

“Ikram. Aku balik dulu.” Danish yang sudah siap berpakaian memohon diri.

“Haa…jangan nak merajuk-rajuk lagi.”

“Aku bukan merajuklah. Bini aku tu, asal aku balik kerja saja, cakap aku busuk. Jangankan kata nak tidur dengan aku, nak bersalam dengan akupun dia tutup hidung. Dah tu, dia cakap dia benci tengok muka aku. Maunya tak meluap naik darahku?” Hmm..itulah kisah sebenarnya, ya?

“Orang mengandung. Biasalah macam tu. Pembawaan budak namanya tu. Tak lama lagi, eloklah tu. Kau kena bersabarlah banyak-banyak. Jangan ditinggalkan isteri kau tu sorang-sorang.” Aku menasihatinya lagi.

Saat Danish berlalu pergi, aku terkenangkan Hanis, isteriku yang juga pernah mengandungkan anak kami. Hanis tak banyak karenahnya sewaktu mengandung. Kasih sayangnya terhadapku tetap melimpah ruah. Tidak kurang walaupun sedikit. Tidurnya mahu di lenganku sahaja. Makannya masih mahu bersuap. Mungkin Hanis sengaja ingin tinggalkan kenangan manis buat kukenang selamanya sehinggakan amat sukar untuk kucari pengganti dirinya.

*********************************

Hari yang keempat belas. Aku tidak terima buah epal pagi ini. Kukerling meja Cikgu Mazlia yang kosong. Ke mana dia? Mungkin misteri pengirim epal merah bakal terjawab hari ini. Aku tersenyum sendirian. Memang sah-sahlah Si Sewel Mazlia yang empunya epal. Tak perlu menjadi detektif Conan, aku sudah dapat menyudahkan penyiasatan ini. Siapa lagi? Dia tiada, epal pun tiada. Memang dialah.

“Hai, Ikram. Tak ada epal untuk aku pagi ni?” Wah, Danish! Pagi-pagi lagi sudah datang menuntut buah epal.

“Banyaklah engkau punya epal. Sejak bila aku mula buka dusun epal ni?” Danish ketawa berdekah. Engkau ketawa ya, Danish. Ketawalah. Aku tak marah sebab hari ini rahsia pengirim epal merah sudah terbongkar.

“Kan aku dah cakap. Si Sewel tu yang bagi epal merah tu. Hari ni dia kena hadiri taklimat Coral Speaking peringkat zon. Confirm la dia tak sempat nak letakkan epal merah atas meja engkau. Lagipun, engkau datang awal hari ni,kan? Engkau hendak perangkap Si Sewel tu,kan?”

Hisy, Danish ni. Banyak betul andaian dia. Bertepatan pula dengan andaianku.

“Ya, betul. Betullah tu.” Ada sedikit nada kecewa di situ. Kecewa? Kenapa, ya?

“Habis tu, jadi tak engkau nak wakilkan aku pergi meminang Si Sewel tu?”

“Hisy, Danish. Jaga sikit mulut tu. Isteri kau tengah sarat mengandung tu. Jangan nak mengata-ngata orang. Tak baik, tau. Lagipun, Cikgu Mazlia itupun apa kurangnya. Cantik manis bertudung litup lagi. Cuma hati aku yang masih tidak mampu untuk menerima orang lain dalam hidupku.” Bukan niatku untuk membela Mazlia tetapi aku tidak mahu Danish terus merendah-rendahkannya sedangkan kami bekerja di bawah satu bumbung.

“Oh, maaf. Maafkan aku ya, Ikram.”

“Kenapa pula nak minta maaf dengan aku? Kau kena minta maaf daripada Mazlia, tau.” Danish mengangguk-anggukkan kepalanya. Mulutnya sudah tidak lagi mengomel yang bukan-bukan. Aku berharap agar selepas ini aku tidak akan mendengar lagi gelaran sewel itu keluar dari mulutnya.

Tengah hari itu, aku ingin segera bergegas pulang.

“Assalammualaikum, cikgu.” Suara halus itu gemersik menerobosi cuping telingaku. Aku segera berpaling. Seorang gadis berjilbab dengan purdah yang menutupi wajahnya, berdiri tegak di belakangku.

“Waalaikummussalam…err…siapa ya?” Aku tidak tahu, siapa gerangan gadis di hadapanku ini. Bagaimana bisa aku mengenalinya sedangkan aku cuma nampak dua biji bebola matanya yang merenung ke arahku.

“Boleh kita berbual sebentar ?” tanyanya pula.

Aku bergerak ke arah meja batu di bawah pokok ketapang. Gadis itu menyusuliku dari belakang. Kami duduk berhadap-hadapan. Cuaca agak kering namun gadis ini tampak tenang-tenang sahaja bagaikan tidak terpanggang dek panas mentari ini. Aku jadi malu sendiri kerana saat ini, ikatan tali leherku telah kulonggar dan sebutir butang baju kemejaku di bahagian kolar baju telah kukeluarkan dari lubangnya.

“Cikgu, saya Nur Saedatul Akmar,” ujarnya memperkenalkan diri. Aku terbata-bata. Siapa ya kenalanku yang namanya sebegini?

“Saedatul dari Kampong Permatang Damai.” Saedatul. Saedatul. Permatang Damai. Permatang Damai. Peluh merenik di dahiku.

“Nur Saedatul Akmar binti Shahidan !!!” Aku hampir terlompat saat kuseru nama itu. Terkejut dengan lontaran kuat suaraku sendiri. Si Gadis tertunduk. Mungkin malu atau mungkin juga sedang mentertawakan gelagatku. Mana aku tahu apakah yang berlaku di sebalik kerudung hitamnya itu.

************************

“Cikgu, nah buah epal.” Tersenyum gadis kecil berusia sembilan tahun itu sambil menghulurkan tiga biji buah mangga epal kepadaku.

“Hmmm…ini bukan epallah. Ini mangga epal,” ujarku membetulkan.

“Eh, cikgu ni. Ini epal hijaulah, cikgu. Bila masak warnanya bertukar kuning. Kita tahulah sebab mak kita yang tanam.” Si Kecil itu masih tidak mahu mengalah. Aku tertawa kecil.

“Pernah tengok epal merah ?” tanyaku lagi. Si Gadis mengangguk-anggukkan kepalanya.

“Tapi mak kita tak tanam epal merah. Mak kita cuma tanam epal hijau.”

“Pokok epal tak boleh ditanam di negara kita. Ianya hanya ditanam di negara yang beriklim sejuk sahaja,” aku cuba menerangkan.

“Iya ke cikgu? Tapi mak kita boleh tanam epal hijau.” Aku tersenyum melihat wajah naïf Saeda.

“Nanti cikgu bawa epal hijau dan epal merah. Lepas tu, Saeda bandingkan dengan buah epal hijau Saeda ni,” ujarku lagi.

“Kita pun pernah tengoklah epal merah dan epal hijau tu. Ini pun epal juga kan, cikgu.” Aku tertawa melihat tingkah Saeda.

“Yelah, yelah. Mangga epalpun, epal jugalah.”

“Cikgu suka makan epal ni?”

“Suka tapi cikgu lebih suka mangga epal yang kuning.”

“Oooo…nanti kita bawa epal kuning ya, cikgu.” Saeda berlari ke arah rakan-rakannya yang sedang bermain Jan Jan Jala Itik di tepi tapak perhimpunan.

Tidak lama aku bersama Saeda kerana aku cuma guru sementara di situ. Waktu itu umurku sembilan belas tahun dan aku melamar kerja sebagai guru sandaran sementara menantikan surat panggilan ke universiti. Sewaktu aku meninggalkan Saeda, dia menangis tersedu-sedu.

“Kita tak sempat nak bagi buah epal kuning kat cikgu. Epal kita masih hijau lagi. Nanti, kita janji, kita nak cari cikgu. Kita nak bagi epal kuning.” Aku terharu mendengar kata-kata Saeda. Sekolah Kebangsaan Permatang Damai bukanlah asing bagiku. Hanya kira-kira sepuluh kilometer sahaja dari kediaman orang tuaku. Tapi selepas meninggalkan kampong, aku tidak lagi bertemu Saeda. Lebih-lebih lagi setelah aku berumahtangga dan tinggal menetap di Bandar Baru Bangi ini.

*********************

“Err…cikgu.” Lamunanku terhenti. Saeda berada nyata di hadapanku kini tapi aku tidak dapat menatap wajahnya. Masihkah dia semanis dulu ? Kalaulah dapat kuselak purdah hitam ini, pasti dapat kuketahui semanis manakah wajah Saeda sekarang. Aduh, astagfirullahhaazim. Kenapa pula datang pemikiran yang bukan-bukan ini?

“Cikgu, kita datang nak bagi buah epal kuning yang kita janjikan dulu.” Aku terdengar suara Saeda bersama sedikit iringan tawa halus.

“Saeda masih ingat, ya?”

“Kita masih ingat. Cikgu pun pernah berjanji dengan kita dulu. Cikgu ingat tak lagi ?” Janji? Aduh !!! Apa pula janjiku itu ? Macam-macam sajalah budak Saeda ini.

Saeda meletakkan seplastik mangga epal yang sudah kekuningan di hadapanku.

“Kita nak balik dulu, cikgu. Kita cuma datang nak tunaikan janji kita dan lagi satu, kita nak minta maaf sebab hari-hari minta Farha letakkan epal merah di atas meja cikgu. Cikgu makan tak epal tu?” Aduh, epal merah Saedakah selama ini? Apa hubungannya dengan Farha, murid Tahun Lima itu? Wah, pandai pula Si Kecil itu menyimpan rahsia. Patutlah tersenyum-senyum sahaja dia memandangku setiap kali berpampasan di jalanan.

****************

Seminggu kemudian, emak menelefonku, meminta aku pulang. Ada urusan penting, katanya. Tapi aku tahu, urusan itu pastinya berkaitan dengan perihal pilih-memilih menantunya. Emak tidak jemu-jemu untuk mencarikan jodoh buatku selepas pemergian Hanis.

“Kali ini siapa pula, mak?” tanyaku tidak mahu membiarkan emak terus bermain tarik tali.

“Mak dah berjumpa dengan ibu bapanya. Dengan empunya badan pun emak dah jumpa. Katanya, dia redha menjadi isteri kamu. Lagipun kamu memang dah berjanji nak berkahwin dengannya.” Aduh, mak ! Perempuan sewel manalah pula yang emak dah berjumpa ni ? Siapa pula yang pernah kujanjikan untuk berkahwin dengannya ini? Emak buat aku bertambah pening.

“Kalau kamu tak nak balik pun tak apa, Ikram. Tapi hujung minggu ni, mak nak pergi hantar cincin tanda.”

“Eh, mak! Mak! Mak jangan nak buat hal.”

“Buat hal apanya pula? Bukankah minggu lepas dia dah pergi jumpa kamu? Dia kata dia setuju untuk terima kamu.”

“Jumpa saya? Isy, mak ni. Mana ada orang perempuan datang jumpa saya, mak.” Aku masih sahaja mahu cuba melepaskan diri daripada perangkap emak.

Memanglah aku berkata benar. Sebenar-benarnya tiada yang tidak benar melainkan benar belaka. Dalam pada itu, ligat kepala otakku memikirkan tentang perempuan yang datang bertemuku dalam seminggu yang lalu.

“Saeda!!!!” jeritku di bawah sedar.

“Haa…iyalah tu. Saedalah nama budak perempuan tu,” emak menjawab dari seberang sana. Aduh!!! Gagang telefon jatuh terkelepuk di atas lantai.

*********************

“Macam mana Saeda boleh terima pinangan emak abang?” Aku merenungi wajah isteriku, Nur Saedatul Akmar yang usianya sepuluh tahun lebih muda daripadaku. Tanganku mengelus-ngelus rambutnya yang ikal mayang dan tidak pernah dijamah oleh mata nakal lelaki lain.

“Bukankah abang yang pernah berjanji nak mengahwini kita bila kita besar nanti ?”

Sesungguhnya, sampai saat ini, aku masih memikir-mikirkan, masa bila aku melafazkan janji tersebut tetapi gagal. Oh, ingatan jangka panjangku mungkin sudah lama luput.

“Masa kita bagi buah mangga epal tu, abang cakap, nanti bila kita dah besar, abang nak kawin dengan kita. Lepas tu kita lari pergi bermain dengan kawan-kawan kita. Abang ingat tak?” Sedikit-sedikit, kenangan itu menjelma kembali. Memanglah aku mudah melupainya kerana aku sekadar bergurau waktu itu tapi mana mungkin aku mengakuinya saat ini. Di saat kami sedang dalam perjalanan untuk menyulam bahagia.

“Emm…buah epal kuning atau mangga epal, ya?” Aku sekadar ingin mengusik Saeda dan sebagai balasannya, satu cubitan singgah di pahaku. Nasib baik aku tidak melatah. Kalau tidak, pasti tetamu yang masih berada di luar sana kehairanan.

“Epal merahlah tanda cinta, bang. Eh, abang makan tak epal yang kita kirim tu?” Waduh, tiba-tiba sahaja Saeda boleh timbulkan isu ini. Bagaimana mahu kujawab? Jujur atau tidak ?

“Abang tak berani makan, ya?” Mungkin Saeda sekadar menduga tapi apa boleh buat seandainya dugaan itu benar.

“Err…emmm…ya…Danish yang makan.” Terkekeh tawa Saeda mendengar pengakuanku.

“Nasib baik abang jujur. Kalau tidak, kita piat sekali lagi.”

“Saeda tahukah abang tak makan epal-epal tu?”

“Tahu…Abang Danish yang bagitahu.” Hisy, Si Mulut Tempayan itu, siapa lagi ? Memang tak boleh jadi tempat menyimpan rahsia.

“Apa hubungan Saeda dengan Farha?” tanyaku untuk mendapatkan kepastian.

“Sebenarnya, kita menyewa bilik di rumah mak ayah Farha selama belajar di Bangi tu. Sekali tu, kita ternampak gambar abang dalam foto kelas Farha. Bila kita selidik, memang sahlah itu abang yang kita cari-cari selama ini.” Aku termenung mendengar cerita Saeda. Saeda mencariku? Masih punya banyak rahsia yang belum tersingkap rupa-rupanya.

“Bila balik kampong, kita bagitahu mak yang kita dah jumpa cikgu kita yang kita rindu sangat-sangat tu. Mak kita ketawa saja sebab mak kita kenal dengan mak abang tapi kita tak tahu. Bila mak abang datang ke rumah, dia bagitahu suruh kita jumpa abang. Sebab itulah hari tu, kita pergi ke sekolah abang.”

“Kenapa Saeda cari abang? Kenapa Saeda tak pilih mana-mana kawan lelaki yang sebaya Saeda? Abang kan dah tua? Sepuluh tahun tau, beza umur kita. Sekarang abang dah tiga puluh dua. Saeda baru dua puluh dua. Belum habis belajar lagi.”

“Kita buat solat istikharah. Kita nampak abang. Kita tahu, kita memang ada jodoh dengan abang.” Oh Tuhan ! Saeda buat solat istikharah? Malunya aku. Aku cuma buat sujud syukur sahaja selepas mendapat berita bahawa Saeda sudi menjadi isteriku. Aku tiada pilihan lain selain daripada Saeda.

“Macam mana dengan pengajian Saeda?”

“Kita akan belajar seperti biasa kalau abang izinkan. Lagipun, selepas ini kita tak perlu menyewa di rumah Farha lagi. Abang boleh hantar terus kita ke kampus.”

“Saeda ni banyak cakap, ya?”

“Dulu pun, kita ada banyak perkara nak cakap dengan abang tapi masa tu kita belum ada apa-apa ikatan sebab tu kita tak berani cakap apa-apa lagi.” Saeda terdiam. Lama diamnya membuatkan aku berasa cuak. Bahunya terhenjut-henjut. Saeda menangis.

“Saeda…kenapa?” Aku memeluk bahunya.

Saeda berpaling ke arahku dan membalas pelukanku.

“Maafkan kita kalau kita buat abang tak selesa.” Rasa bersalah pula aku kerana menegur Saida sebentar tadi.

“Saeda jangan menangis lagi. Malam ini malam kita. Kita tidur ya, sayang,” aku memujuk Saeda. Lampu tidur kumalapkan. Maafkan abang, Hanis. Izinkan abang mengisi kekosongan hidup ini sekali lagi. Aku tahu Hanis pasti akan bahagia melihat kebahagiaanku kini.

Tamat

1255 am….14 Feb 2012.